ما هي مراحل نمو البطيخ؟

مرحلة البذور

تُعد المرحلة الأولى في نمو البطيخ، وتكون بذور البطيخ في هذه المرحلة صغيرةً وناعمةً ولها لون أسود، حيث تحتوي كل فاكهة بطيخ على ما يقرب من 40 إلى 60 بذرة، وفي بعض الحالات قد تكون بذور البطيخ طرية وبيضاء اللون، ولكنّ نسبة نموها أقل من البذور السوداء، ومن الجدير بالذكر أنّ ترك الثمار حتى تنضج جيداً يُنتج بذوراً عالية الجودة صالحةً للزراعة.^[١]

مرحلة الإنبات

ستبدأ بذور البطيخ بالإنبات في هذه المرحلة، بحيث تمتلك البذور ذات النوعية الجيدة فرصةً أعلى للإنبات، ويُذكر أنّ بذور البطيخ تنبت بعد فترة تتراوح ما بين 4 إلى 14 يومًا من وقت الزراعة، إذ ستظهر الجذور بعد بضعة أيام ويتبعها ظهور بعض الأوراق الصغيرة.^[١]

ويُشار إلى أنّ مرحلة إنبات البذرة تبدأ بإنشاء البذرة جذعًا صغيرًا يُسمى سويقة (hypocotyl)، ويسمح هذا الجذع للنبات بالتجذر في التربة، ثم يطوّر جنين البذرة جذرًا ينمو ليكوّن الجذر الأساسي للبنات، والذي يصل عمقه إلى 1.8 م تقريباً، وبمجرد أن تنبت البذرة، فإنها تُخرِج أوراقًا جنينية تسمّى الفلقة، حيث تنمو هاتان الورقتان إلى سطح التربة.^[٢]

ومن ناحية أخرى فإنّ الشتلات الصغيرة التي تنمو في هذه المرحلة تعد ضعيفة، لذا يجب حمايتها من الرياح والحيوانات، مع أهمية ريها جيداً والحفاظ على رطوبة التربة دون الإفراط في ذلك، لأنّ ذلك قد يؤدي إلى موت النبات في وقت مبكر جداً.^[٣]

مرحلة النمو الخضري ونمو الكرمة

بعد أن تنبت شتلات البطيخ، يتسارع نمو النبات، حيث ستنمو 4 أو 5 أوراق محل الأوراق الجنينية الصغيرة في فترة تتراوح بين 5 إلى 10 أيام، وتُعرف هذه الأوراق بمجموعة الأوراق الحقيقية، وهي أوراق تُشبه أوراق نبات البطيخ الناضج، وتمتاز هذه الأوراق بحجمها الكبير الذي يساعد النبات على إجراء عملية التمثيل الضوئي.^[٢]

في غضون أسبوعين ستنمو الأوراق بسرعة وسيزداد طولها، وبذات الوقت ستبدأ الكرمة الرئيسية للنبات بالتكوّن أيضاً، وبمجرد أن يصل طول الكرمة إلى 30 سم فإنّ أوراقاً خضراء داكنةً ستبدأ بالنمو على طول الكرمة، وسيُغطي الشعر الشائك الأوراق والكروم.^[٢]

بعد شهر من نمو الكرمة وعدما يصل طولها إلى 3.6 م تقريباً، ستبدأ العديد من الكروم الفرعية الأخرى في النمو، كما ستبدأ بإنتاج الأوراق والنمو شيئاً فشيئاً،^[١]

ومن الجدير بالذكر أنّ النبات في هذه المرحلة يحتاج إلى العناصر الغذائية والمياه بكثرة،^[٢]لذا فإنّه يُنصح بإعطاء النبات نصف كوب من وجبة العظام في هذا الوقت، والانتباه جيداً عند تحريكها لتجنب إتلاف الجذور القصيرة،^[١] بالإضافة إلى ذلك، فإنّه يُنصح بترقيق الفروع الضعيفة والزائدة لزيادة فرصة إنتاج الثمار، ويُذكر أنّ مرحلة تفرع الكرمة تستغرق ما يزيد عن شهر حتى تكتمل.^[٢]

مرحلة إنتاج الزهور والتلقيح

تنمو لنباتات البطيخ أزهارًا صفراء ذكرية وأنثوية، حيث تنمو الأزهار الذكرية أولاً خلال مرحلة التفرّع ، فيما تتشكّل الأزهار الأنثوية عند طرف غصن الكرمة الناضج في مرحلة لاحقة، ويُذكر أنّ الأزهار الذكرية تحوي متكاً يحمل بحبوب اللقاح، ومن ناحية أخرى فإنّ نبات البطيخ لا يُمكنه القيام بعملية التلقيح ذاتياً إذ يحتاج إلى النحل أو الحشرات لإتمام هذه العملية ونقل حبوب اللقاح إلى بويضات الزهرة الأنثوية.^[٢]

ومن الجدير بالذكر أنّه يُمكن إتمام عملية التلقيح يدوياً ياستخدام عود قطني، وذلك بنقل حبوب اللقاح من زهرة ذكرية إلى زهرة أنثوية.^[٣]

ظهور الثمار

إذا لُقّحت أزهار البطيخ بشكل صحيح فستبدأ الثمار بالتكون، حيث ستلاحظ وجود انتفاخ صغير خلف الأزهار الأنثوية، وبمرور الوقت ستنتفخ ببطء ويكبر حجمها شيئاً فشيئاً إلى أن تصل إلى مرحلة النضج، ومن ناحية أخرى فإنّه يُنصح بتسميد النبات بسماد منخفض النيتروجين، كما يُنصح بتقليل الري في هذه المرحلة ليُصبح 2.5 سم أسبوعيًا.^[٣]

تحتاج نباتات البطيخ إلى شهر تقريباً حتى تنمو الثمرة إلى كامل حجمها وتنضج، حيث ستبدو الفاكهة الناضجة جوفاء عند الدق عليها، وسيتغير لون المنطقة الملامسة للأرض إلى اللون الأصفر، فيما سيبدأ لون المحلاق على الكرمة في التحول إلى اللون البني.^[٤]

جفاف الكرمة

في هذه المرحلة، يتحول لون البطيخ إلى اللون الأصفر وسيبدأ في الجفاف، كما ستبدأ البذور الصلبة في داخل البطيخ بالجفاف، ويذكر أنّ هذه المرحلة قد تستغرق أياماً أو أسابيع، وهذا الوقت، يمكن إخراج البذور والاحتفاظ بها لزراعتها مرةً أخرى.^[٥]